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Engasgos em idosos: um perigo silencioso que causa 1.500 mortes por ano no Brasil, com alerta em Alagoas
O envelhecimento da população brasileira, embora seja um marco de desenvolvimento social, traz consigo desafios crescentes na área da saúde. Entre as preocupações que emergem, o engasgo em idosos, tecnicamente chamado de Obstrução das Vias Aéreas por Corpo Estranho (Ovace), tem se mostrado um problema mais frequente e letal do que se imagina.
Dados alarmantes do Ministério da Saúde revelam que, em 2024, cerca de 2.470 pessoas perderam a vida devido a engasgos em todo o país. Deste total, aproximadamente 1.500 vítimas tinham 60 anos ou mais, representando 60% dos óbitos. O grupo mais vulnerável dentro desta faixa etária são os indivíduos com 80 anos ou mais, que contabilizaram cerca de 771 mortes, conforme divulgado pelo Governo do Estado de Alagoas.
Em Alagoas, os registros do Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (Samu) evidenciam a gravidade da situação. Somente em Maceió, foram 19 atendimentos a idosos em 2024 e 18 no ano seguinte, totalizando 37 casos na capital. Arapiraca registrou 11 ocorrências em 2024 e 9 em 2025, somando 20 na cidade. No estado, o Samu atendeu quase 60 pessoas em dois anos, números que, apesar de menores que os nacionais, representam emergências que podem ser fatais em questão de minutos.
A urgência do atendimento em casos de engasgo em idosos
Um caso recente, ocorrido em agosto de 2025, ilustra a gravidade e a necessidade de ação imediata. Uma idosa de 93 anos se engasgou com alimento em Jatiúca, Maceió. Mesmo com a manobra de Heimlich realizada por pessoas presentes, a vítima permaneceu em estado grave, apresentando inconsciência e dificuldade respiratória.
A rapidez no atendimento foi crucial. A equipe do Samu foi acionada e, devido à gravidade, uma equipe de Unidade de Suporte Avançado (USA) foi enviada. A ocorrência foi classificada como “OVACE EM IDOSO”, prioridade máxima. A motolância identificou obstrução severa das vias aéreas, levando a equipe de USA a realizar a Intubação Orotraqueal (IOT) no local, um procedimento complexo para garantir a respiração. Após estabilização, a idosa foi encaminhada ao Hospital Geral do Estado (HGE).
Prevenção e primeiros socorros: como agir em situações de engasgo
O enfermeiro socorrista Breitner Pereira Lima ressalta o alto risco de asfixia e perda de consciência em idosos. Ele enfatiza que, se a pessoa estiver consciente e tossindo, é preciso incentivá-la a tossir com força, pois isso pode resolver o problema. Caso contrário, se a respiração estiver comprometida ou não houver som, o Samu deve ser acionado imediatamente pelo 192.
Para o coordenador geral do Samu, Mac Douglas de Oliveira Lima, a tranquilidade de quem solicita o socorro é fundamental. “Nossos profissionais estão habilitados para o atendimento, mas precisamos de informações claras e rápidas”, explica. A orientação médica por telefone pode ser vital até a chegada da equipe. Em casos de obstrução severa, a manobra de Heimlich é indicada. Para adultos e idosos, a técnica consiste em abraçar a pessoa pela cintura, com o punho fechado acima do umbigo, e aplicar compressões firmes para dentro e para cima.
Cuidados essenciais para evitar o engasgo em idosos
Breitner alerta para a fragilidade óssea dos idosos, exigindo cuidado na aplicação da manobra de Heimlich para evitar fraturas. Se a vítima desmaiar, a Reanimação Cardiopulmonar (RCP) deve ser iniciada imediatamente. As causas do engasgo em idosos vão além de descuidos, estando ligadas a dificuldades de deglutição (disfagia), fragilidade muscular, problemas dentários e doenças neurológicas, como AVC ou Parkinson.
Alimentos mal mastigados, pedaços grandes de comida, próteses dentárias mal ajustadas e comorbidades são fatores de risco. A prevenção é a chave. Cortar os alimentos em pedaços pequenos, incentivar a mastigação lenta e completa, manter a saúde bucal em dia e evitar comer conversando ou rindo são medidas importantes. A atenção durante as refeições, especialmente para idosos com dificuldades de deglutição, e a adaptação da consistência dos alimentos, com orientação profissional, são essenciais para evitar tragédias.